CASE STUDY: Ribera del Duero “Agents, Importers and Distributors” WSET UNIT 1 DIPLOMA by S.Cassina

        LOOKING FOR IMPORTER DISTRIBUTOR IWC 2011

 You are the Export Director of a newly established winery in Ribera del Duero, with production of around 50,000 c/s per annum.  You plan to export your wine to the US, the UK and one other market of your choice.   Which types of intermediary organisations, if any, would you employ to access these three different markets?Give reasons for your choice.

 

 

Considering a case study where the Export Manager from a newly established winery from Ribera del Duero has to export its wine in three targeted markets: USA, UK and Sweden. The annual production is around 50,000 cases per annum.  The area of production is regulated and under strict rules dictated by the D.O.[1]  The production is mainly red wine, while white and pink are not relevant even for the local market in Spain. The wine is a “Premium” considering its quality, limited quantity and specific area of production. In our case we defined a production of 75% of young wine unoak and 25% of Crianza.[2] Reserva and Grand Reserva are too expensive and overoaked and can be introduced in a second stage of expansion and consolidation of the new market. David Gill Mw suggests: “When starting out, you cannot possibly know how much each market is going to require.  Therefore, you will need to maintain as much flexibility as possible until you know approximate pa volumes. That is unless the wine is so good and easy to sell that some mad fool takes a punt and ships a load without having seeded the market.   In that case, you need to make sure you get cash with order” [3] The Export Manager needs to decide how long the action plan will take. The first results can be analysed after the first year of trade. Therefore it is advisable to set a two – three years objective to be reviewed every six months and if necessary correct the objectives established before. If the business is going to be successful with a turnover on selling in the new market, the winery can consider opening a branch as Ch.Musar i.e. has done in UK. All bottles are for the export market and the cost ex work of the young wine is Euros 3.5 while the crianza is Euros 5. It is a new winery and it is important to consider the particular  financial situation  and structure of the new company, where  the fix cost has to be amortised over the 50k x12. Every further cost has to be planned very carefully because in this case there is no further budget to be dedicated to the marketing and promotion of the brand. Sergio de Luca suggests the importance in these cases to “…. exploit the opportunities through the promotion, advertising  and founds that the state, generic wines of Spain body, Embassy, Ribera del Duero Do, the local association and EEC can provide to you.”[4]  He stated the importance to have a good packaging and bottle design and in this case we assumed they already have one. The 50,000 cases are not such a big amount, but considering  the D.O. wine characteristic of the wines its  cost is enough for a niche market where the value of the brand can be further build up.[5]  The export manager understanding the mechanism, legislature, size and demand  of the three markets,  is allocating  60% of the bottles in the US , 35%  in UK and 15% in the  Swedish market. Especially for companies with low export volumes the use of export intermediaries offers a propitious possibility for initial exports[6]  Based on personal experience Richard Hunt says the first step in the selection of the specific intermediary “the Export Manager”, has to define the currency and in case of a marketmaker, the term and condition of payments” [7]  The fluctuation of the currency has to be considered, because it can result in big loses or gains of money.[8] In this case the payment has been defined with the winery in current Euros currency in the three different markets due to the current Eurozone situation. Now we can see the strategy and choice of intermediate link to the three particular markets on the base of what has been stated since this point.

 

 

4.1 The USA three tiers market(s)

This is the first export market for France, Italy and Spain.[9]  USA does not represent just a single market but 50 different markets regulated under the three tiered wine distribution systems. In this case the Export Manager at the first stage of penetration of the market should consider the bigger and most accessible markets. After further consideration, Florida, California, Texas, Washington, New York, and New Jersey have to be targeted. (I.e. Pennsylvania due to the state of monopoly is one of the most difficult markets)

US legislation makes mandatory for imported wine to be distributed by a USA importer, then a distributor and lastly the retailer. “Until recently this also applied to all interstate wine shipment and it still applies for some states. [10] The prohibition law was replaced by the United States Constitution 21^st Amendment “ :

2.  The transportation or importation into any State, Territory, or possession of the United States for delivery or use therein of intoxicating liquors, in violation of the laws thereof, is hereby prohibited.”[11]  

Therefore the government has control over import and distribution in US territory. One third of states has got a monopoly system controlling all the supply chain. That one third has got strict laws under a licencing system for wholesalers and retailers. Visiting the Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau’s website[12] there is a confirmation of how complicated the legislation is with strict rules on labelling, permits, taxes, imports, and wholesale requirements. For the Ribera del Duero Export manager it can be time consuming and very expensive to apply for a exporting permit even through a law wine consultant like Corbin Counsel.[13]

 It is essential to find importers who cover different states and provide a distribution and development marketing mix for Spanish Brands. 

 It will provide all the legislation back up. It is advisable to use a marketmakers wholesaler , therefore assuring the sale of stock without any further risk. Someone who is specialized in Spanish wines and in the specific trade Ho.re.ca. distributions, especially with famous Spanish  restaurants or  off trade, can develop the winery brand furthermore and add value to the wine. Someone with a good off trade retailer specialised in premium old continent wines included Ribera del Duero. Richard Hunt explains how an agreement can be taken “vis a vis” and based on old friendship and trust. For instance Chateaux Musar has been imported by Broadbend Selection in USA and successfully distributed and promoted by them with passion. Serge Hochar is an old friend of Michael Broadbend, whose son funded Broadbend Selection in USA. Loyalty is a good value too, especially if the brand sees the benefit in the long period. “It’s like for an employer to find the correct person and can be difficult in the future to fire the person and find someone to cover the position without creating disadvantage in the transition period.”[14]  After looking for an importer without success the Export Manager can consider the option to contact a well established USA Broker specialized on “Old Continent Wines” to create the link with the correct importer and distributor.  A winery brand agent can be introduced in the chain to have a better control and help organize specific promotional wine fairs.

 Join a trade association, such as the Wine and Spirits Wholesalers of America. Joining an association will help you gain contacts within the alcohol industry and form relationships with wine producers and wine retailers. Becoming a member will give you the opportunity to attend network events and other gatherings that will assist you in your success.  The Spanish Embassy and Wine from Spain USA can provide further support. Wines from Spain aims to create greater awareness and increase sales of Spanish wine in the United States through promotional and educational activities focused on both trade and consumers. It is the number one information source on Spanish wines for wine professionals, media, and consumers. [15]

In USA there is a specific export marketing programme called “Drink Ribera, Drink Spain” especially created with the support of the Consejo Regulator for the promotion of their D.O. in a National contest.  They organize wine tastings and wine workshops in the most important cities in the USA.                April Cullom, Brand ambassador is an expert in food and wine marketing; she has cultivated hundreds of contacts in the elite wine trade and maintains working relationships with sommeliers, wine educators, retailers, distributors and importers in the top U.S. markets” [16]  In reply to my enquiry to participate in the next event in Washington DC and Los Angele she wrote: “You have two options, if you are exporting already, you will be allocated in one hall. The other hall is just for wineries that are looking for an agent, or distribution there. In this case follow this exercise,  send some invitations for people to visit you in the wine fair. You need to be in the wine fair to meet all the possible new agents or distributors. The program Drink Ribera Drink Spain, also has a place to deposit wine samples. ”[17] 

US market is a critic-orientated market and the Export Manager should consider advertising the wine in specialized magazines and try to send contacts a few wine samples, for example to Jay Stuart Miller on behalf of Robert Parker.com and the Wine Advocate. The importers, distributors and clients in the USA keep their score in consideration especially if above the 90/100 threshold.

 

4.2 UK  open free market 

The UK operates an open free market; all the distribution options are open and one is free to decide over different distribution channels.  It is not legislated that any intermediary business must be compulsory used to get the product to the market.[18]  It is a key market in the world among non-producers. The total consumption from December 2009 to December 2010- still wine under 15%  is 1,006,682 Hl.[19]  In 2007 Spain was the 5^th  supplier of wine to the UK with 1.106 million hectolitres exported. Vinexpo/IWSR 2009.[20] 

 It is a highly competitive market and “price point” is a very important feature for the British importers which keep in consideration the low purchasing power of the final customers in this period of crisis.   Furthermore the Chancellor delivered on 23.03.11 an increase on the taxation. “In real terms, that means a rise of 7.5%, with retail price inflation running at 5.5% in the UK. If fully passed on to consumers, the rises will add around GBP0.04 to a pint of beer, GBP0.15 to a bottle of wine and GBP0.54 to a bottle of spirits.[21] Therefore small producers like the Ribera del Duero find very difficult to introduce their wine where negotiation is related to a very low “price point” that can play against the quality and origin of wines. Licensing laws of the United Kingdom regulate the sale and consumption of alcohol  Premises licences, in as far as they concern the sale of alcohol, can be categorized to include on-licences (allowing consumption of alcohol on the premises) and off-licences (alcohol must be removed from the vendor’s premises and drunk elsewhere).[22]  Therefore a Licence is not required if the Export manager decides to use a B2B unless decided to sell directly to the consumers. (On line, wine fair, wine club….) 

Furthermore the structure of the UK trade is still consolidating and to keep in pace with the high competition businesses has to be flexible and adapt offering additional services and marketing consultancy  at low costs. There is a overlapping of roles and crossovers of activity that make it very difficult for new comers to understand the mechanism. The Consejo Regulator, Embassy and Wine from Spain can help the Export manager in the decision to use a short or long channel of distribution in relation to their Winery and the market context providing information and support. Icex report “The United Kingdom wine market 2010”[23] states that the UK’s perception and consume of Spanish wine is good when associated to Rioja tempranillo grapes and this can create the link with Ribera del Duero wines. They suggest to point to the HO.RE.CA. distribution to the increase popularity of Tapas and Spanish restaurants.  Furthermore there is a favourable trade request of Spanish wines above £5.  It is advisable to participate in the Spain Trade Fair organized every year in London by Wine From Spain[24], where there is an opportunity for producers to get in contact directly with importers, agents and distributors. It is very important to start a personal relationship “Face to Face” and have the opportunity to taste the wines as a first step. The second big event in the UK to approach the market is the L.I.W.S.F.[25]  Due to the high cost, this approach must be examined; the Export Manager tried to contact the right UK distribution player directly without success.   

The Ribera del Duero manager can explore both the On Trade market, especially with the young wine and the Off trade market with the Crianza range due to the very different final customer needs.

4.2.1 Off Trade

Approximately 70-75% of all wine consumed in the UK is currently sold through Off Trade, with around 73% of this sold by the supermarkets.[26] The Big Five – Tesco, Sainsbury’s, Asda, Safeway and Morrison’s.  It is very difficult to approach them directly, therefore it is better to access them through a wholesaler, or Broker. In the UK, the Master of Wine figure can influence the supermarket buyers. In recent years the Supermarkets have introduced a “Fine Wine Range” where big volumes are not required and where they try to satisfy the increased demand of  “connoisseur” wine in that niche of customers.  In the decision to target supermarkets, a different label can be considered to differentiate the same wine from the one on Trade market. Multiple specialists like Majestic can be approached, but it seems that the sector is suffering. The last victim was the high street Oddbins which has been put on administration from the 04.04.11[27]  With help of Brokers or though selling to their supplier Wholesalers, it should be considered to target more “healthy” independent specialists like Berry Bros & Ruddy, Robertson,  Jeroboams, etc. Their customers are looking for something “unique”, more service and premium wines that match the quality of Ribera del Duero D.O. Therefore it can compete with supermarkets and Co-operatives targeting a niche market.

The most important department stores like Harrods, Selfridges, Harvey Nichols, Fortnum & Mason have got their own wine cellars. Again it is possible to approach their buyers directly, but only big brands can have a chance to be insert in their portfolio. Selling to their Wholesaler supplier can be a right move, adding value to the wine if accepted by such prestigious Stores.

4.2.2 On Trade

The market is very complex and fragmented, therefore it is advisable to sell to a Wholesaler or use the consultancy of a Broker which can provide a marketing mix (P8) service and target HO.RE.CA., or to independent retailers who can translate the Ribera del Duero brand value to the final consumer. Moreover, they can offer translation skills and a single invoice point to the buyer. The Export Manager can convince famous Spanish restaurants or Hotels to be the contact points for them with the importers and distributors. It is possible to find one importer distributor which covers all the national territory or single specific targeted areas in towns like London. This can make it easier to monitor and elaborate sales databases and decide to stay or change areas. As suggested in the USA, a Brand Manager can be introduced to follow the strategies closer.  

4.3 Sweden Systembolaget State Alcohol Monopoly

In the Swedish jurisdiction there is a state alcohol monopoly which regulates the import, distribution and sale on their territory.  It is called Systembolaget and exists for one reason: To minimize alcohol-related problems by selling alcohol in a responsible way, without profit motive.[28] Moderate consumption of wine is seen as part of a healthy life style, especially if matched with food. This has penalised Spirits and it is helping wines that can be linked to a healthy Mediterranean cuisine and tradition like Spanish wines: In the wine trade, Sweden has no aid to promote imports, unlike Spain, with grants and subsidies to export wine. The taxes are high with more than half the price in taxes. The purchasing power is high due to the good level of the Swedish economy in the EU.  Exporters should have an authorized importer in Sweden to sell wine through Systembolaget or Horeca channel. Systembolaget controls the retail of all alcoholic beverages with an alc % over 2.5 % vol except from beer that can be bought in normal grocery stores with up to 3.5% alc. Vol. They exceed customer expectations by constantly changing their product range like specialists wine retail chains. The system remains very popular amongst the population. This is increasingly important for the monopoly because after entering the EU, the survival of the monopoly solely depends on whether the consumers wishes will continue or if they will prefer privatization. Systembolanger claims can have a world wine like selection and more rigorous quality control and better trained employees than in a free competition market. They own a nationwide retail network comprising 412 stores and 511 agents. The stores are divided into four types considering the following parameters: availability, service and finance. Their products range is one of the most extensive and complete in the world with 3000 brands of beer, wine and spirits. The number of stores is increasing and the smallest has got a range of 700 brands. Every year around 900 products are introduced after passing a selection tasting by trained staff. In 2005 Systembolanger received 17,773 tenders and sampled 11,859 products[29], this can provide an idea about the size of the operation. The wine that is rated the highest is purchased. A customer satisfaction system (Csi) is a strategical performance key indicator to outline the tenders buying strategy.” Swedes are not loyal to any brand of wines in particular. You have to make them buy the brand by communicating the characteristics of wine, benefits, and so do the Swedish consumers.

Spanish wines. All wines for the basic assortment are selected by a call for tender system. The monopoly sends out a list of products they are looking for and then the country’s importers send in samples. The samples complying best with the tender are tasted blindly and the product with the best quality/price wins and is chosen for the assortment. The fixed range is renewed twice a year, in April and October. Launches are made to supplement the selection. The launches are divided into category groups in order to respond to the sales trends and fashions.

Fixed launches:  1 April 2011, Wine in small and large bottles (Profile) Segment Module Origin Description Purpose Red wine small bottles T2 Spain Ribera del Duero, organic, twin launch with full-size bottle Supplement regionally and organic.  [30]

The Swedish values have a ​​profound impact on their sensitivity to environmental problems, demanding organic wines. Preferences are high for quality wines, warm, fruity, low in tannin. There are circa 570 like this to be considered.  For a Ribera del Duero export manager a good indication is to find importers with at least 5 wines from Spain. In our specific case the Export manager can consider this opportunity to introduce their wine with the conditions stated above. It is essential to find an importer who has got good connections with Systembolaget and here we outline a limit of monopoly system that can be “corrupted”.  A Swedish importer will be necessary and to get in touch with one, we recommend to contact the embassy or commercial office of Sweden.  Helpful information can also be gathered from the Swedish Spirits & Wine suppliers: http://www.spritochvinleverantorsforeningen.se/.[31] In the practical example the tender asks specifically to: Fill out a form with technical information and sometimes an image of the bottle. Make sure that what is on offer matches the tender’s requests, both in terms of taste as well as the technical specifications given. Concealed Wines will do the paperwork and submit your request via Systembolagets IT system. While Concealed Wines does this, you have to prepare samples.[32] Then there is the temporary range that is changed 5 times a year and consists of seasonal products or products only available in smaller quantities. In addition to this there is the “ordering” range: a vast range of wines from the country’s importers that is not available in the shops but that can be ordered and will arrive in the chosen shop within 8 days. Finally, if the consumer wants to order a product that is not available in either of the above-mentioned assortments, they can be requested for a special import. These special imports are not handled by the monopoly itself, but by a subsidiary company.

Fabrizio Fichera state “Therefore it is a very difficult market to enter, but even small producers can fix their sells especially if they manage to get into the fixed base range. In the Horeca distribution channel it is very difficult to find importers ready to sell to restaurants. There are mainly 6 big nationwide distributors outside the state monopoly system and it is very difficult to introduce new products to them.”[33]  On line sale is very well developed among Swedish consumers and a direct sell can be considered keeping in consideration restrictive advertising laws. An Export Manager can promote the wine with the support of the Spanish Embassy, Wine from Spain, Icex and information on the Oficinas comerciales web site[34]  In the marketing mix aimed to find and meet importers participation to 

 

 

Vinordic can be included, this offers numerous benefits:

– To make contact with new suppliers and customers
– To develop and strengthen relations with existing suppliers and customers
– Meet decision-makers and secure profitable deals
– Build and invigorate your brand
– Launch new products and identify new trends                                                                                           – Gain inspiration, experience, knowledge and new solutions[35]

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[1]  Consejo Regulator Ribera del Duero D.O. and Numbers of  back labels issued over 2009 units- http://www.riberadelduero.es/eng/pressroom/factsandfigures.asp

[2] Jancis Robinson (2006), The Oxford Companion to Wine (3^rd edition) US: Oxford University Press.  Crianza: “…the wine must have spent at least 12 months in oak casks….With the term joven fully accepted for fruity young wine without cask ageing”

[3] Pers. Comms. David Gill Sale MW Sale Director Bottle Green mail 29.03.11

[4] Pers. Comms.  Sergio de Luca   Director of buying for Italy at Enotria Uk

[5] Dr. Hermann Pilz and Richard Grosche  http://www.wine-business-international.com/161-bWVtb2lyX2lkPTEyNA–en-print_vorlage.html “…smaller producers from less illustrious regions must be more inventive in order to sell…”

[6] Refereed paper – 5th International Academy of Wine Business Research Conference, 8‐10 Feb. 2010 Auckland (NZ) http://academyofwinebusiness.com/wp-content/uploads/2010/04/Ruhdorfer-Export-intermediaries.pdf

[7] Pers. Comms  phone call Richard Hunt, Chateau Musar’s representative in London 30^th March 2011

[8]Jeremy Cook, chief economist at World First foreign exchange, 25.03.2011 Currency watch: Eurozone back in the spotlight http://www.thedrinksbusiness.com/content/view/12532/333/

[9] AWBC Winefacts 2009

[10] C.Michael Hall and Richard Mitchell 2010, Wine Marketing a pratical guide by Elsevier Ltd

[11] United States Constitution Amendment 21 http://www.usconstitution.net/xconst_Am21.html

[12] http://www.ttb.gov/wine/index.shtml

[13]  Corbin Counsel R. Corbin Houchins http://www.corbincounsel.com/about.html Corbin’s practice focuses on the interests of producers, brand owners, innovative retailers and other suppliers of wine, beer and spirits in market entry, distribution, regulatory compliance and other areas in which licensed beverage issues arise. 

[14] Pers. Comms  phone call Richard Hunt, Chateau Musar’s representative in London 30^th March 2011

[15] Wine from Spain http://www.winesfromspainusa.com/WFSUSA/WFSUSA.htm

 

[16] Drink Ribera. Drink Spain http://www.drinkriberawine.com/trade-media/for-the-trade/

[17] Email April Cullom Brand Ambassador Drink Ribeira Usa, 25.03.11

[18] Wset Unit 1 2009  The Global Business of Alcoholic Beverages

[19] Wsta Uk http://www.wsta.co.uk/Statistics/Wine-and-Spirits-Statistics-December-2010.html

[20] Wset Unit 1 2009  The Global Business of Alcoholic Beverages Vinexpo/IWSR 2009 pag.11

[21] http://www.just-drinks.com/news/budget-lays-out-drinks-duty-tax-rise_id103403.aspx

[22] http://www.legislation.gov.uk/ukpga/2003/17/contents

[23] http://www.icex.es/icex/cma/contentTypes/common/records/viewDocument/0,,,00.bin?doc=4451282

[24] http://www.winesfromspainuk.com/

[25] http://2011.londonwinefair.com/content

[26] http://www.internationalwinecenter.com/download/ExampleCaseStudy.pdf

[27] http://www.thedrinksbusiness.com/index.php?option=com_content&task=view&id=12558&Itemid=66

[28] Systembolaget http://www.systembolaget.se/English/ (accessed March 24^th 2011)

[29] C.Michael Hall and Richard Mitchell, 2010 Wine marketing a practical guide by Elsevier

[30] Systembolaget, Launch Plan 2011, http://www.systembolaget.se/ImageVault/Images/id_12707

[31] Email Jakob Stenson Marketing & Communications Department Systembolaget 04.04.11

[32]Concealed Wines AB, Stockholm  http://www.concealedwines.com/index.asp

[33] Pers.Comm. Fabrizio Fichera Export Manager Cantine Riondo Spa Italy email 27.04.11

[34]Minister of Industry and Commerce, Icex, http://www.oficinascomerciales.es/icex/cda/controller/pageOfecomes/0,5310,5280449_5296000_5516307_0_SE,00.html

[35] Vinordic Event  http://www.vinordic.se/en/exhibitor-info/about-vinordic/why-exhibit

www.sommelier.it interview in italian

 

Enotecari italiani a Londra: Simone Cassina racconta Come vive e come opera un italiano al quale capiti di lavorare come enotecaro, o meglio come “caviste” di un’importante catena francese in quella capitale del vino che è Londra? Per saperlo ho pensato di chiederlo aSimone Cassina, bergamasco di origine, che da cinque anni lavora per il gruppo Nicolas Castel Group nella capitale britannica. Un’interessante testimonianza, la sua, che ci aiuta a capire quale fenomeno complesso e globalizzato sia diventato ormai il vino e di quali elementi si debba necessariamente tenere conto per provare ad agire con successo su un palcoscenico importante, ma difficile, com’è il Regno Unito, dove la professionalità, l’attenzione a tutto quanto accade attorno a te, la curiosità e la voglia di imparare e crescere sono elementi fondamentali. Un racconto, quello di Cassina, utile per capire come un giovane italiano animato dalla voglia di fare possa fare strada e imporsi anche in UK.  Com’è iniziato il suo rapporto con il vino?  Il vero rapporto con il vino é iniziato quando mi son trasferito a Londra, riscoprendo tutti i prodotti italiani sotto un diverso aspetto. All’estero si diventa orgogliosi del nostro patrimonio, stile di vita e si vorrebbe far conoscere a tutti il nostro Made in Italy.  Quali esperienze ha maturato in Italia e perché ha deciso di trasferirsi in UK?  La mia vera palestra di vita é stata l’avventura decennale nel movimento scout di Bergamo. Nel frattempo ho conseguito il diploma di ragioneria, fatto il servizio militare e subito dopo ho trovato lavoro in un ufficio commerciale. Il mio spirito d’artista, mi ha spinto verso il libero mondo della musica. La parte più interessante é stata quella di vivere centinaia di concerti a contatto con il pubblico in diverse parti della Lombardia dietro la mia batteria.  Registrati quattro CD in Italia, all’età di 27 anni, decisi di seguire ciò che mi rendeva felice. Nel 1998 lasciai tutto per la capitale europea del rock, terra natale dei Led Zeppelin, Londra. All’epoca, fui spinto dall’euforia della nuova figura del cittadino europeo. Avrei potuto lavorare e vivere senza permesso di soggiorno in una città multirazziale e dinamica, a sole due ore di volo da Milano.  Nel Regno Unito quali esperienze professionali ha maturato, dove ha lavorato e come si è sviluppata la sua carriera?Arrivato con un inglese scolastico, fui meravigliato nello scoprire quanto fosse facile integrarsi a Londra. Spinto dall’energia dell’esplorare, in sole due sole settimane trovai lavoro come commis chef vicino a Greenwich. Lo chef scozzese rimase colpito dalla mia passione per il cibo e mi diede l’opportunità di esprimere le miei naturali qualità di buongustaio. Nel tempo libero, decisi di migliorare il mio inglese scolastico iscrivendomi ad un corso, dato che lo chef di Glasgow non lo capivano nemmeno gli stessi londinesi. Un anno dopo, decisi d’aver imparato l’arte e la misi da parte.  Con l’aiuto del governo inglese iniziai il mio diploma come tecnico del suono Nvq level 4 alla City and Islington University. Nel frattempo entrai a far parte della band grange rock Spiderhound. Registrai un mini cd e feci una decina di concerti nel nord est di Londra. Come avrete capito, non fu un gran successo non avendoci mai visto su MTV. Nello stesso periodo lavorai come freelance per ditte specializzate in music post production, dvd, videogames, telefonia. Dopo tre anni, da buon latin lover, m’innamorai di Jacqueline che mi apri al mondo della borghesia  e dell’etichetta inglese.  Mi convinse a lasciare la direzione presa e trovai lavoro come impiegato statale e successivamente lavorai per Royal Mail. Mi diede la possibilità di comprar casa ed inserirmi completamente nella loro società, pur restando italiano. Iniziai ad appassionarmi sempre di più al mondo del vino e scoprii  tutte le diverse zone di produzione nel mondo. Durante una visita a Bergamo, diventai export agent per l’azienda La Brugherata. Mi abbonai a Decanter Magazine e trovai molto interessante la selezione di vini presso l’enoteca francese Nicolas. Un ritorno al vecchio mondo: terroir, tradizione e modo di produrre e concepire molto vicino all’Italia.  Pur rimanendo in competizione con i Galli, c’é una sorta di rispetto reciproco, giocando entrambi fuori casa. Nel 2006, la caviste di Nicolas, mi disse che avrei potuto lavorare per loro e mi suggerì il contatto al quale inviai il mio curriculum. Pur con una preparazione di base, ma considerando le mie esperienze lavorative precedenti, l’azienda decise di affidarmi la gestione del negozio in Farringdon (central London) con un turnover di £ 450,000.  Da allora, mi sono dedicato con passione nella vendita ed ho avuto la possibilità di lavorare con diversi Sommelier, crescendo nella “Boutique du Vin”. A Londra, il mondo del vino è molto attivo e, nonostante la crisi economica, ho costantemente l’opportunità di crescere a 360 gradi. Partecipando alle innumerevoli degustazioni di vini provenienti da  tutte le parti del mondo, si ha la possibilità di incontrarsi e confrontarsi con i grandi personaggi e protagonisti del mondo del vino; la stampa, la critica, la ristorazione, la distribuzione a tutti i livelli (ON & OFF Trade). Attualmente, sto  studiando per il diploma livello 4 presso Wine and Spirit Education Trust. Come si svolge la sua attività di “caviste” – enotecaro in Inghilterra?  La professione di “enotecaro” a Londra é davvero interessante e particolare. Il cliente crede molto nella professionalità del caviste, tende ad avere una mentalità aperta ed è piacevolmente interessato ad ascoltare suggerimenti. Personalmente, trovo molta soddisfazione ogni volta che i miei clienti mi comunicano il loro appagamento nell’ aver degustato qualcosa di non conosciuto, da me suggerito.  Qui, il tempo e denaro ed è necessario saper lavorare bene e ad un ritmo pressante. Lavorando per Nicolas, parte del potentissimo Castel Group, si ha un’immediata  prospettiva di carriera, se si è in grado di dimostrare la volontà di crescere in un ambiente professionale estremamente dinamico, di scuola francese. La loro attitudine é molto aperta e non cercano d’imporsi come “miglior produttore nel mondo”. Adottano una politica molto rilassata, pur mantenendo la loro identità.  Grazie a  motivi storici, i loro prodotti sono ben conosciuti in UK. I “Brands” che i Francesi hanno saputo creare (Champagne, Bordeaux, Bourgogne, Armagnac, Cognac…) sono largamente apprezzati dagli Inglesi. Inoltre, é facile apprendere e leggere tutti i giorni a proposito del loro vino. Per questo motivo è possibile pensare ad un negozio con solo vino francese. Impensabile, al momento, l’enoteca italianissima.  Se dovesse dare un consiglio ad giovane italiano attivo nel mondo del vino che volesse trasferirsi e fare un’esperienza di lavoro in UK, che tipo di professionalità e di sensibilità gli direbbe che serve per operare con buone probabilità di successo in quel Paese?  Principalmente, é essenziale essere in grado di comunicare con il vostro cliente. É necessario, quindi, avere un buon livello di conoscenza  della lingua inglese; non esiste corso di inglese, in Italia, che possa garantirvi una buona padronanza di linguaggio. Non si può apprendere la lingua inglese in tre mesi. Bisogna parlarla tutti i giorni e capire la cultura e modo di pensare dell’anglosassone.  Un’attitudine amichevole e un sorriso aiutano sempre a coprire una non perfetta conoscenza della lingua. Inoltre, l’accento italiano, nel nostro settore, é un ottimo vantaggio nella fase di vendita. Gli Inglesi, inizialmente, possono sembrare freddi; vi devono studiare…se decidono che siete ok, allora si apriranno a voi. Sta a voi esser molto spontanei. Se si intende lavorare nel mercato dell’off trade, è necessario possedere AIS o WSET Diploma o corrispettivi, titolo di studio nel settore commerciale ed aver maturato almeno un anno d’esperienza lavorativa nel settore del vino in Italia, magari in un ambiente turistico internazionale (farebbe una buona impressione sul vostro curriculum).  Inoltre, è fondamentale avere tanta energia positiva e soprattutto, avere una gran voglia di fare, imparare ed adattarsi. Imparate ad avere il “self control” perché sarete certamente messi alla prova a livello psicologico; non arrabbiatevi perdendo la facoltà di pensare razionalmente, soprattutto se non ne vale la pena. Ricordate sempre che siete ospiti. L’Italiano arrogante e troppo sicuro di sé non ha mai fatto carriera a Londra.  Puntate molto sul fatto che qui, la diversità, é un valore. Non parlate troppo, ascoltate. Ricordatevi il concetto di privacy. Non siate troppo invadenti. Non cercate di fare “il brillante” a tutti i costi. Non siate troppo amichevoli o gentili, alcune volte é visto come segno di debolezza. Trovate il giusto equilibrio, non troppo ai due estremi. Non criticate solo, ma siate costruttivi. É importante saper lavorare in “a team” e non solo per voi stessi. Imparerete a stare bene con voi stessi senza contare troppo sul supporto emotivo degli altri. Aprite la vostra  mente!! L’ Italia non é l’ombelico del Mondo. Non abbiate paura, l’importante é fare il primo passo.. Lei sta studiando per conseguite il Diploma WSET: ha già avuto una formazione come sommelier in Italia e quale differenze ha verificato tra i due sistemi di insegnamento?  Non ho avuto modo di fare il corso AIS in Italia, ma ho preso in considerazione l’idea  di farlo qui a Londra. Conosco e  ho lavorato con Sommeliers Italiani e sono in contatto con AIS  Londra.  Considero i  tre livelli AIS  complementari al corso advance Certificate level 3 Wset ed hanno alcune parti in comune. Il diploma Wset level 4 é suddiviso in 6 Units, dura due anni e penso sia a un livello di conoscenza superiore, forse comparabili ai master AIS.  La principale  differenza che ho riscontrato é riconducibile alla “didattica”. Posso dire, brevemente, che AIS ha una marcia in più su argomenti quali birra, vini d’Italia e abbinamento  cibo, figura del sommelier e servizio (divisa inclusa). Direi più legato all’ambiente ristorante.  Ho optato per Wset (e come me hanno fatto altri sommelier da tutte le parti del mondo), perché  vivo a Londra e vorrei diventare un buyer per un importatore distributore inglese. Wset ha finanziatori molto importanti nel settore ed il Certificate conseguito, è riconosciuto come titolo di studio dal Governo Inglese e da molti altri  Paesi nel Mondo. In questo caso torna molto utile anche il fattore commerciale, marketing, statistiche, vendite, determinazione prezzi, trends e scrivere articoli, tesine.  Ti spingono a scrivere e presentare il vino al mondo, in English, lavorando con un altri studenti in diverse parti del mondo. Io sto facendo il corso on line: affrontare tematiche quale tappo a vite o sughero?..per esempio. Inoltre si approfondiscono di più vini da tutte le parti del mondo. Nel diploma ti insegnano come attingere a diverse fonti, specialmente on line. Sta alla persona spingere i propri limiti oltre a quello richiesto dai loro parametri. Una preparazione a 360 gradi. La persona alla fine del corso ha una buona preparazione e può decidere in che direzione andare.  Lei opera a Londra, nella catena di negozi specializzati francesi Nicolas: con quale criterio vengono scelti oggi i vini, quali caratteristiche devono avere per entrare nel portafoglio della società? Si può idealmente dire che “non vendiamo vini che non vorremmo bere”, oppure a volte si è portati anche a scegliere vini che non piacciono particolarmente ma che hanno richiesta e si vendono facilmente?  La selezione viene fatta nei nostri uffici e laboratori nella periferia di Parigi (Thiais). Dopo aver considerato la richiesta da parte del mercato, prezzi, quantitativi e il grado di affidabilità dell’esportatore, vengono effettuate le analisi chimiche, organolettiche, fisiche ed olfattive del vino. Se, questo primo stadio viene superato, vengono avviate le trattative economiche. Inizialmente, il prodotto viene testato sul mercato piazzando un quantitativo di 2000 bottiglie. Alla fine del termine, se il vino é in richiesta, ha venduto bene dando i giusti margini di profitto, una nuova trattativa economica viene effettuata con il concorso di aziende competitrici. La tendenza è quella di dare il contratto a ditte già conosciute e che possano offrire più di una tipologia di vino. Castel Group, conta  circa 80 negozi in UK e ben 800 in Francia. La prima boutique é stata fondata nel 1822. É un’azienda che principalmente vende vino proveniente dai propri Châteaux in Bordeaux o da aziende affiliate e rappresenta il primo produttore in Francia su quantitativi di vino Bordeaux. La procedura d’acquisto vale sia per il grosso mercato francese e per quello più ristretto inglese, nel quale, i piccoli produttori possono avere qualche speranza. La stampa locale e la Guida Hachette vengono prese in considerazione.  Abbiamo qualche vino italiano, spagnolo e Nuovo Mondo selezionati, di solito, in occasione di Vinexpo. Si tratta di grosse case vinicole, ben conosciute all’estero e con prezzi e quantitativi concorrenziali. Nicolas è una grossa compagnia di cui non si sente tanto parlare; ha seguito la carta vincente di restare specializzata in vino prettamente francese, senza introdurre troppi vini del New World e senza cadere nel gioco del ribasso prezzi con sconti. Questo gioco é stato fatale per First Quinch portando alla chiusura di molti Thresher e Wine Rack. Bisogna diversificarsi rispetto al grande potere che supermercati come Tesco hanno nel mercato. Quest’ultimo, sta facendo degli sconti incredibili; ultima questione, Champagne a metà prezzo, compri 2 e prendi 3.. e così via, che possono rovinare un brand così importante.  Naturalmente vengono anche selezionati dei vini che non vorremmo bere, ma i clienti che selezionano il vino per il basso prezzo, monovitigno internazionale, brand o sconto, lo comprano. Abbiamo vini che vengono selezionati solo in base al brand. Ciononostante, Nicolas non ha mai perso la propria identità di  “negozio di qualità”. Vendiamo dall’acqua a Ch.D’Yquem 1945.. per ogni tasca e gusto come si dice qui a Londra.  C’é una selezione  di vini “obbligatori”, cioè legati alla produzione Castel ( 20%). Dobbiamo, poi, vendere il vino in promozione (il tema cambia ogni mese, uguale per tutti negozi). Rimane, comunque e sempre, fisso il margine nel quale il Manager può decidere in fatto di  quantitativi e annate avvalendosi di una lista -Mercuriale – contenente più di mille etichette.  Ma avete voce in capitolo nelle scelte?  Come “enotecari”, non abbiamo nessuna voce in capitolo per la richiesta d’acquisto; questo é un limite perché siamo in contatto con il pubblico inglese. Cosa che un buyer in Francia non può capire. Al 90% i vini vengono dalle classiche zone di produzione della Francia. In Nicolas boutique abbiamo diverse fasce di prezzi al pubblico. Partiamo dal vino da £4.99 fino £9.99 e il target é il cliente che compra perché attirato dal prezzo favorevole. Dagli £8 ai £15 il vino inizia ad aver più carattere e struttura. Il cliente ha una conoscenza superiore oppure si affida a noi per spiegazione e raccomandazione. £15 – £25 iniziamo a parlare di classici francesi compresi i “Secondo vino di famosi Chateaux”. I premium o blue chip sono ordinabili. Com’è cambiata la wine scene nel Regno Unito dopo la crisi economica? Com’è cambiata/evoluta la proposta del vino e com’è cambiata la richiesta da parte del cliente?  Il mercato ultimamente sembra si stia riprendendo, anche se va a sprazzi. L’ultima notizia di un ulteriore aumento delle tasse del 2% sul tasso d’inflazione 5% totale per i prossimi cinque anni per vini fino a 15% abv, non aiuta. Comunque il mondo del vino sta sempre guadagnando campo rispetto a quello della birra. Personalmente, lavorando vicino alla City di Londra, un calo nelle vendite l’ho iniziato a sentire dallo scorso maggio. La vendita di costosi Champagne e Premium Wine è calata; i grossi parties negli uffici e la stessa popolazione di colletti bianchi é stata decimata.  Sono riuscito a mantenere le mie vendite, grazie al nostro buon servizio, idee regalo, promozioni, consegne gratuite nel raggio di un km, degustazione, spiegazione dei nostri vini, wine school, abbinamento a cibo e rapporto amichevole e di fiducia con clienti. Ho creato un mio wine club con 350 iscritti. Naturalmente i vini valutati alle aste stanno andando bene, soprattutto la “riva destra Bordeaux”.  Con la crisi del mercato finanziario c’é chi investe in vino. Ho sentito che non tassano sui profitti della compravendita. Le enoteche specializzate stanno vendendo bene rispetto ai ristoranti. La gente organizza cene e mangia più spesso a casa in conseguenza al credit crunch. Inoltre i prezzi dei vini al ristorante sono troppi alti. C’é un ulteriore corkage da pagare. La gente fa acquisti mirati, sa esattamente cosa compra, fa delle ricerche di mercato e va per i prezzi ridotti. Nicolas ha tenuto conto della location e aperto in zone ricche di Londra, con persone con un certo potere d’acquisto e cultura. Purtroppo gli affitti in zone premium partono dai £50 per pochi feet squared. Scusate siamo a Londra e certe cose non si cambiano. C’é stata una selezione naturale e i più forti sono in profitto. La sterlina rimane troppo debole e  penalizza l’importazione dall’Italia. Inoltre siamo nel Limbo fino al 6 di maggio, tempo di elezioni. C’é la possibilità che i Conservatori tornino al potere portando una diversa gestione finanziaria.  C’é anche una forte richiesta di vini organic e biodinamic. Negli ultimi due anni si cerca di diminuire l’impatto sull’ambiente. Si cercano nuove zone e vitigni e si appassionano nel capire il vino in tutte le sue parti. Resta, purtroppo, gran parte della popolazione che beve troppo solo per ubriacarsi, vedi il fenomeno del binge drinking, cercando prezzi al di sotto dei £6.99. E’ una piaga sociale che il governo sta tentando di combattere educando, ma anche tassando troppo a tutti i livelli di prezzo e qualità.  É calato il consumo di vino oppure gli appassionati tendono a scegliere vini meno cari? Come vede la situazione per i premium wines? Come vanno vini simbolo come Barolo e Brunello di Montalcino?  Purtroppo, parecchi appassionati stanno limitando l’acquisto, optando per vini meno costosi e bevendo quello che avevano accumulato in passato. Si cercano buone alternative come i secondi vini o la buona qualità/prezzo tipica di Cile ed Argentina. Le blue chips del vino francese tengono il loro prezzo forse grazie ai nuovi mercati asiatici, soprattutto quelli della riva destra. Ma non sono un brooker e non seguo le famose aste che si tengono a Londra. I produttori hanno una grossa mancanza di cashflow, pur avendo avuto delle annate eccellenti e promuovendo tutto ai massimi livelli hype(vedi recensioni en primeur 2009 bordeaux). Offrono dilazioni pagamento free credit a due anni, pur d’assicurarsi la vendita.  Barolo, Brunello di Montalcino e soprattutto Amarone, stanno vendendo meno. Ma i grossi nomi, sembra stiano guadagnando, con il vino italiano, una bella fetta di mercato in UK visto come proficuo investimento in alternativa alle traballanti borse finanziarie. Sembra sia possibile scappare alla tassazione sui profitti ricavata da questi vini, che il più delle volte non hanno mai visto i propri acquirenti. Rimaniamo sempre condizionati da quello che certi critici USA scrivono, e al loro punteggio al di sopra dei 90 punti.  Da parte dei miei clienti c’é sempre un maggior interesse per i vini italiani e per sapori diversi dagli uvaggi internazionali. Un segno? Price range £10-15.  Quali sono state sinora le sue esperienze professionali per i vini italiani in UK?  Ho cercato di partecipare a tutti gli eventi organizzati negli ultimi due anni. Ho provato a lavorare con le mie sole energie, nel campo on trade. Facendo le mie prime esperienze ed imparando dai miei errori. Purtroppo niente é andato in porto, anche per colpa della mancanza di tempo (gestendo il negozio), finanze e clima molto incerto. Nel 2007 sono stato contattato dal Nicolas buyer, perché era in cerca di un Pinot Grigio Delle Tre Venezie IGT, grossi quantitativi, prezzo stracciato, loro etichetta, possibile tappo a vite, pagamento a 60gg, possibile trasporto su Parigi…Dopo un mese hanno deciso d’andare per una cooperativa, IGT ben conosciuto in UK. Successivamente, mi hanno chiesto Valpolicella e Bardolino, sono caduto sul tappo a vite….  Nel 2008 lavorando come Export Agent, nel mio tempo libero, per Vinea srl (Gruppo Riondo) arrivai molto vicino a chiudere un contratto con importatore UK in cerca di  Amarone, Valpolicella, Ripasso. Questo, grazie al fatto che é una ditta, con credibilità e ben conosciuta da anni all’estero.Ho partecipato alle ultime 4 L.I.W.S.F. con loro e mandato vini per premiazione Decanter’s award. Nel 2009 ho fatto lo stesso con l’azienda  produttrice La Brugherata con tre medaglie Decanter e lancio Moscato di Scanzo Docg. Offrono dei bei canali di marketing. Inoltre ho organizzato una serata di degustazione con la collaborazione di AIS Londra presso un ristorante di Londra lo scorso Novembre.  Con il nuovo anno ho lasciato questa attività, causa recessione, la decisione di  dedicarmi ai miei studi, la gestione del negozio, pur continuando però,  a prendere contatti personali con operatori nel settore durante le innumerevoli manifestazioni che si tengono a Londra.  Quale importanza ha oggi la proposta di vini “by the glass” nella ristorazione?  Sono momenti difficili per la ristorazione e la proposta “By the glass”, grazie a  diverse promozioni, aiuta ad attirare la clientela. Con la recessione il cliente preferisce cucinare a casa, venire presso di  me e comprare una bottiglia da degustare con amici a casa. La proposta “by the glass”, grazie all’introduzione dell’ENOMATIC, ha  aggiunto flessibilità e maggior scelta. Il cliente ha la possibilità di assaggiare e scoprire diversi vini e magari comprare l’intera bottiglia a fine pasto.  La ricerca della mezza bottiglia, è una richiesta in incremento, soprattutto per una persona che non vuol bere una bottiglia oppure deve lavorare dopo pranzo. La richiesta di vini a basso livello alcolico sta aumentando. Così come quella di  un vino più leggero, non troppo invecchiato in legno e complesso. Il cliente pensa di bere di meno e pagare di meno. Capita spesso che parte con un bicchiere, ma poi trascinato dall’atmosfera finisce per bere più di quello che avrebbe fatto ordinando una bottiglia da condividere al tavolo.  Quali sono i vini italiani che in questo momento vanno meglio nel Regno Unito? E quali sono i motivi che determinano il loro successo/gradimento?  Il vino italiano che va per la maggiore é bianco, con il Pinot Grigio che non ha ancora esaurito la sua spinta. In crescita anche il BLUSH rosé e sparkling. I vini bianchi del Lazio, ed il Fiano. Sono amati i vini con un acidità rotonda, fruttati ma con un finale minerale, non zuccherino. I vini della Sicilia, con le uve indigene Grillo, Inzolia e Cataratto, con uve internazionali come lo Chardonnay, per fargliele digerire meglio. I vini bianchi come (Tocai Friulano) Collio e Friuli Venezia Giulia stanno destando interesse. Il Prosecco ha avuto un’enorme crescita negli ultimi due anni, preferito allo Champagne sia per il prezzo sia per il gusto più pulito, fruttato, minerale tipico del metodo italiano. Vi è l’espressione del vitigno senza esser coperto dai sentori di lievito. Piace alle donne, ma non solo.  Per i rossi i classici come Chianti, Valpolicella, Amarone, Barolo, Brunello, ma anche Primitivo (Zinfandel) Nero d’Avola magari senza a Doc. Amati, da quelli abituati al Nuovo mondo con tannini soffici, vini fruttati, marmellatosi. Inoltre sono molto competitivi a livello di prezzo. Il rosato é sempre su richiesta anche se gli Italiani non hanno puntato molto su questo vino. Il Bardolino penso potrebbe essere un best seller. Così il Barbera d’Asti. Qual’è a suo avviso l’immagine e la percezione del vino italiano oggi in UK? Crede che la produzione italiana sia conosciuta a sufficienza e apprezzata nelle sue specificità, oppure ritiene che ci sia ancora molto da fare dal punto di vista della promozione e della comunicazione?  Il vino italiano sta rubando una fetta di mercato a quello francese, superandolo OFF trade con i dati che ho di fine anno. Spero che la “moda” del vino italiano sia iniziata, come lo é già l’amore per il cibo italiano and fashion; forse, trascinato dalla ristorazione soprattutto, con il boom della pizza+vino. Inoltre hanno educato il loro palato e cercano qualcosa di diverso dal solito stile internazionale. Sanno che l’Italia é tutta da scoprire e ci sono interessanti emozioni che gli teniamo nascoste.  La richiesta da parte dei miei clienti é aumentata e mi chiedono perché non sia così facile trovare un buon vino italiano come quello che hanno  provato mentre erano in ferie in Italia. Io, gli rispondo che non é facile introdursi nel loro mercato senza il consenso del distributore importatore inglese. Quest’ultimi non vogliono comprare se non c’é una richiesta da parte del cliente. Qualcosa non mi torna?.  L’Italia non é vista bene per la sua non flessibilità e per la sua azione di marketing. Non si spende abbastanza per la promozione e non ci si propone tutti uniti con una vasta gamma di brands da sviluppare.  Quali sono invece i vini che fanno fatica ad incontrare il favore dei consumatori inglesi in genere? Quali sono le ragioni che li bloccano: il prezzo troppo elevato, un gusto particolare non gradito, il fatto di essere sconosciuti o magari a base di vitigni autoctoni con i quali i consumatori non hanno confidenza?  Il fattore prezzo é molto importante influenzato da trasporto, alta tassazione, sterlina debole, VAT di nuovo a 17.5%, recessione, competizione da vini da tutto il mondo. Bisogna dare un prezzo giusto alla qualità del vino. Inoltre, vini con un’etichetta che non attrae più l’attenzione del cliente, con la retro etichetta che non da nessuna informazione “tecnica” o pratica riguardo uvaggio, stile e sapore vino, abbinamenti con cibo… Etichetta, nomi difficili da pronunciare, in generale tannino leggero…Vini dal nome impronunciabili per gli Anglosassoni, con vitigni autoctoni da zone non conosciute. Voi comprereste se non riuscite a capire cosa avete di fronte?  Vini troppo alti in alcol. Vini rossi troppi tannici, acidi o verdi. L’inglese medio non abbina il vino al cibo. É una società basata più sul bere.  Se dovesse scommettere sul futuro successo di un vino italiano in UK ed indicare quella che a suo avviso è la “next big thing” vinosa, su quale vino punterebbe?  Direi  un bianco, che sia il successore del grande successo che ha avuto il Pinot Grigio. Andrei su di un Riesling Renano (Oltrepò Pavese) oppure Moscato d’Asti DOCG delicatamente dolce, se calcoliamo i quantitativi e costi. Friulano o Ribolla hanno grosse potenzialità di creare un trend. Sono vini che possono essere abbinati benissimo alla cucina orientale. Vedo anche una crescita e rinascita di Soave, Frascati, Vermentino e Verdicchio, ma non così evidente. Il Franciacorta e Trento metodo classico, potrebbero coprire un buco di mercato a condizione che si vadano a piazzare nella vendita al dettaglio dai £15-£25. Oltre a questo prezzo si entrerebbe in competizione con lo Champagne (in declino per il suo prezzo).  Le bollicine continuano a vendere così come il rosato. Un Chiaretto, per il suo colore e la sua freschezza può competere benissimo con uno stile provenzale che é tra i preferiti in UK. Zinfandel oppure Primitivo come alternativa. Mi piacerebbe vedere una rinascita del Marsala, inventato dagli inglesi, visto che lo sherry nella ristorazione, accompagnato a tapas, sta avendo una rinascita.  Pensa che ci sia ancora possibilità di crescita rispetto ai livelli commerciali raggiunti oggi dai nostri vini?  Il mercato del vino in UK é in crescita, con sempre più gente che beve vino e diventa parte del loro vivere quotidiano. Bisogna continuare sulla strada della qualità, innovazione e soprattutto diversificazione. Sanno benissimo che abbiamo molto da offrire, ma naturalmente devono controllare loro il mercato e creare le tendenze a loro convenienza. Bisognerebbe investire di più in turismo, unicità e qualità, marketing, degustazioni, eventi con Masters of Wine o Celebrity Chef.  Il Portogallo, ad esempio, sta facendo uno sforzo enorme a Londra, negli ultimi tempi. Più del 66% seguono e si fanno influenzare da queste celebrità. Stiamo aspettando il nostro campione che sveli con semplicità il nostro vino. Non c’é libro, per esempio, che spieghi in modo semplice, tutto il panorama del vino italiano. Creare una vera associazione punto di riferimento per la promozione del vino italiano (troppo diviso in regioni) in UK. L’ICE andrebbe modernizzata. Solo la questione delle nostre denominazioni, sono un rompicapo per loro…sempre di più ed in continuo cambiamento. Dobbiamo esser più efficienti, nel modo in cui ci rapportiamo a livello commerciale. Il tempo é denaro, dobbiamo semplificare le procedure e dare risposte il più presto possibile. Se per ipotesi ricevesse l’incarico di selezionare una serie di vini italiani per un importatore in UK, con quale criterio sceglierebbe i vini e su quali vini e zone si orienterebbe?  Sarebbe necessario sapere in quale settore On trade l’importatore opera a livello di prezzi e quantità. Farei riferimento alla guida Duemilavini, Veronelli, Espress, Decanter…Farei ricerche on line. Visiterei Vinitaly. Dei vini che mi colpirebbero di più, chiederei listino prezzi ex cellar su diversi quantitativi. Ulteriori due bottiglie da degustare con miei clienti inglesi. Cercherei d’avere trattativa. Molto importante, sarebbe il produttore ispiri fiducia e con il quale possa parlare . Preferirei avere più prodotti dallo stesso produttore, ma tutti a buona qualità-prezzo.  Direi comunque che, al momento, starei al 90% su vini già conosciuti. Piemonte Barbera, Barbaresco, Barolo, Gavi Veneto Soave, Valpolicella, Ripasso, Amarone, Prosecco, Pinot Grigio, Toscana, Chianti, Syrah, Super toscani, Brunello, Vino Nobile, Marche Verdicchio, Abruzzo Montepulciano, Lazio Greco di tufo, Fiano, Falangina, Aglianico, Puglia Primitivo, Negroamaro Sicilia Nero d’avola, Grillo, Inzolia.  Il restante 10% spingerei per Langhe, Roero, Brachetto, Lugana, Chiaretto, Corvina, Garganega, Bardolino, Pinot bianco, Traminer, Ribolla, Verduzzo, Franciacorta, Valcalepio, Vermentino, Taurasi… senza introdurre troppi vini al di sopra dei 15 Euro e cercherei di pianificare i miei bisogni per non avere del capitale immobilizzato. Naturalmente qualità e stile prima, poi naturalmente prezzi e scontistica. Inoltre c’é una crescente richiesta per vini leggeri aromatici d’abbinare alla cucina orientale.  A suo parere in quale fascia di prezzo il vino italiano va meglio ed in quale soffre di più?  Io direi che va bene nella fascia da £8.99 a £20 prezzo al dettaglio (Euro 3 Euro 8 excellar). Soffriamo per competitività nuovo mondo sui prezzi piu’ bassi, e non cadrei in questa trappola al ribasso con un  prezzo al di sotto di £ 5.99 dettaglio o Euro2.5 excellar. Si taglierebbe troppo la qualita’ nel produrre o non si pagherebbe abbastanza chi produce. Inoltre si danneggerebbe chi a questo gioco non ci starebbe, incluso nome e reputazione del vino zona. C’é supremazia del marketing  francese al di sopra dei £35dettaglio Euro15 ex cellar. Com’è la richiesta del Prosecco, in aumento, o stabile? Crede che questo nuovo successo del Prosecco sia dato dal vederlo come possibile alternativa, meno costosa, allo Champagne, o dalle caratteristiche intrinseche del vino?  Bubbles sempre in aumento! L’inglese è attratto dalla bollicina! Versatile, si può bere prima, durante e dopo un buon pasto. Lo si può aprire per celebrare nei momenti d’euforia, oppure per consolarci. Ottimo regalo. Inoltre é meno caro dello Champagne. Ma all’inglese piace il suo gusto crispy, pulito, fruttato ma non troppo “esotico”. Ora che la brand é stata creata, bisognerebbe spingere anche il Prosecco DOCG con un costo non superiore ai £20 dettaglio per non entrare in competizione con fascia prezzo champagne.  Come ha visto, vendendo vini francesi in Inghilterra, il crollo dello Champagne, che conferma il Regno Unito come primo mercato estero, ma con un calo a 30,50 milioni di bottiglie spedite in Regno Unito nel 2009 inferiori di 10 milioni di pezzi alla quota record toccata nel 2007, e si collocano allo stesso livello raggiunto dall’importazione di Champagne nel 2002?Pensa che in UK gli sparkling wines metodo classico italiani (tipo Franciacorta e Trento Doc) possano avere spazi di mercato?  Sono certo che esista un buco di mercato tra il prezzo Cava, Prosecco e lo Champagne. Questo può esser colmato da Franciacorta e Trento Doc. Avevo avuto questa intuizione due anni fa e tentato di vendere Le Marchesine Franciacorta (tra i miei preferiti). Purtroppo, il prezzo non era competitivo per un nuovo mercato. L’importatore inglese inizia solo ora a pronunciare il nome Franciacorta, con quello della Lombardia.  Mi hanno detto che sono interessati soprattutto ai meno costosi e con contenuto zuccherino minimo, ma si tratta ancora di terreno oscuro. Spero di poterlo proporre a Londra con un tasting guidato, durante la finale Italia vs Inghilterra di Capello. L’amore per il football and parties è condiviso da entrambe le nostre nazioni. Inizierò a fare una mia ricerca approfondita sulla zona e produttori al più presto, partendo da Vinitaly. Come giudica l’informazione sul vino oggi in UK? Le grandi testate tipo Decanter hanno ancora una grande influenza sui consumatori? Un five stars di Decanter o una medaglia d’oro nel World Decanter Award aiuta ancora a vendere?  L’informazione sul vino e davvero buona in UK, grazie ai campioni del vino Master of Wine, alle pubblicazioni su giornali, riviste specializzate, internet, blogs, degustazioni…Statisticamente, più del 66% dei consumatori, consulta le medaglie di Decanter e, di riflesso, i supermarket. Come vede il fenomeno dell’informazione alternativa rappresentativa da siti Internet indipendenti e wine blog in UK ?  Penso che é un modo nuovo per comunicare, esprimere la propria idea in tempo reale con altre persone interessate al mondo del vino, provenienti da tutte le parti del mondo.  É un movimento orizzontale,  aperto a tutti, dai professionisti del settore, all’amante del vino. Tramite l’inglese, si può comunicare con il mondo. Un modo per capire le esigenze del consumatore dal suo punto di vista. Io, di solito, mi perdo tra i diversi blogs, navigando qua e là.. ma ce ne sono di davvero d’interessanti.  Le nuove generazioni passano sempre più tempo on line. In Italia, ci sono dei buoni siti, ma alcune volte è tutto effetto, immagine e poca sostanza. Inoltre l’e-commerce non é ancora molto sviluppato come in UK. Basti vedere come é difficile fare un ordine, pagare e ricevere a casa le bottiglie.  Conta di rimanere ancora in Inghilterra o progetta un ritorno in Italia?  Al momento, non ho concluso il mio progetto. I miei studi, dureranno altri  due anni. Inoltre, sono felice e c’é sempre qualcosa da fare e vedere a Londra. Se riuscirò a trovare più tempo e le risorse economiche, nei prossimi tre anni, potrò accedere al Corso master of wine. Vorrei tanto contribuire a far conoscere il vino italiano, soprattutto quello Lombardo, che ha grosse potenzialità.Nel frattempo sto lavorando al business plan per l’apertura di una vinoteca con tutti i prodotti nella civiltà del vino, sviluppatasi intorno al bacino mediterraneo.  Con Nicolas la carriera continua, prendendo in gestione prossimamente un negozio più grande. Sono stato il primo italiano a lavorare per loro. Ora siamo in quattro. Ho creato un interessante asse Inghilterra-Francia-Italia e spero di trarre buona esperienza dalle tre differenti culture. Londra rimarrà il mio quartier generale. Intervista a cura di Franco Ziliani 13.04.10

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A GRAND CRU FROM PROVENCE!

BONJOUR a tout le monde!

 

It’s the 25th April in a sunny London.

I decided to celebrate and have a look in my little cellar under the staircase. Here it’s… “a specia”l wine called like me! I’ve been working with French people for few years and they recommeded it to me 3 years ago. It’s from a very small appellation called “Palette” few miles from Nice (Provence South of France). I love the old fashion but classy label. I’m going to keep it for my diary collection…is it real gold?! For sure is a gold medal for me. Furthermore there is written “Gran Cru Provence” and the bottle no.28938 All of this looks promising to me. 

 

North facing vineyard. Calcareous soil. 50 years old vigne in average. Hand picking. 15/21 days maceration in small steel vats. 18 months in small oak barrels 20/30 hl first and second passage. Not filtered.

Vote 94/100

 

Grapes: Grenache 45%, Mourdevre 30%, Cinsault 5%, Syrah + Castets, Manosquins,Carignans, Muscats 20%

13% vol  £39.99 rrp Nicolas Uk wine shop

 

Appearence: Clear, intensity medium, colour brigh Ruby (beautiful) There are not big tears or sign of viscosity 1mm 

orange brick menisco.

 

Nose : Condition I though it had some reuduction or possible TCA, over rancio … I had to decant it and wait 45mins. and all my dubs disappeared with a smile on my face. Now Simone is more harmonic and balanced.  The nose  is clean and well defined. Yes a big nose with  medium (+) intensity. The wine is still developing and I will wait for it’s pick level in  3 – 5  years aroma: black fruits not to stewed or jammy style, cherries, red fruits like pommegranate, plums, strawberries, orange peel. The oak, vanilla, spice, smoke are so well balance and used with moderation et Voila’ c’est la class! There is a minerality and tarn that remind me nebbiolo “Barbaresco”. A hint of dust, pencil, gunpowder…There is already a third layers of aromas like rancio,  leather, savoury, game. Neverless, the wine is very “nervous” and well defined in it’s freshness and red fruits driven taste.

 

Palate It follows what It has been already anticipated on the nose. It’s dry and the acidity is medium (+) The tannings are noble, not to astringent and aggressive. The body is medium (+) with an AMAZING deep flavour intensity. What a structure and final lenght.

 

Conclusions:“This wine is speaking to me” and every bottles same vintage  is going to be different in few years and the same bottles has changed aromas and flavours at least in three different stages in the last 30 mins. A great wine indeed that worth to be paid above £35rrp. I knew it is a complex wine a “Cult” from the South of France but I could not work out the grapes due to is elegance. 

 

Food matching: considering the SCORCIO  sunny mediterranean day in my London garden,  I decided to  match it with grilled turkey, herbs, lime, staffed yellow peppers and courgettes, grilled bread all very well seasoned with Balsamic vinegar and Extra Vergin Olive Oil

 

C’est bon parfait! 94/100 now! Sorbetto ice cream and caffe’ next yesssssssssss

What a special lovely day avec Simone What a pity that none of my friends were around today 🙂 Ops I’m already at half bottle is time to stop and doing the washing up!

 

 

http://www.chateau-simone.fr/rouge.htm